वॉशिंग्टन / रँकवायर.एआय / – अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि इराकी पंतप्रधान अली फालेह अल-जैदी यांनी मंगळवारी व्हाईट हाऊसमध्ये विस्तारित आर्थिक आणि ऊर्जा सहकार्यावर लक्ष केंद्रित करत चर्चा केली. या चर्चेत अमेरिकन गुंतवणूक उपक्रम, तेल उत्खनन, नैसर्गिक वायू विकास आणि विद्युत पायाभूत सुविधा प्रकल्पांवर प्रकाश टाकण्यात आला. ट्रम्प यांनी सूचित केले की अमेरिका इराकसोबत अनेक व्यावसायिक करार करण्याच्या विचारात आहे आणि इराकी तेल प्रकल्पांमध्ये अमेरिकन कंपन्या अग्रगण्य भूमिका बजावतील यावर त्यांनी भर दिला. बैठकीनंतर दोन्ही सरकारांकडून प्रकल्पांचे अंतिम मूल्य, व्यावसायिक अटी किंवा अंमलबजावणीची कालमर्यादा जाहीर करण्यात आली नाही.
मे महिन्यात पदभार स्वीकारल्यानंतरच्या आपल्या पहिल्या अधिकृत वॉशिंग्टन दौऱ्यात, अल-झैदी यांनी एका उच्चस्तरीय इराकी शिष्टमंडळाचे नेतृत्व केले. इराकी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, या दौऱ्यात व्यापार, गुंतवणूक, तंत्रज्ञान, वाहतूक आणि ऊर्जा यांसारख्या क्षेत्रांचा समावेश होता. महत्त्वपूर्ण विकास प्रकल्पांमध्ये अधिक प्रस्थापित अमेरिकन कंपन्यांना सामील करून घेण्याचे बगदादचे उद्दिष्ट आहे आणि आरोग्यसेवा, शिक्षण व पेट्रोलियम उत्पादनांमध्ये सहकार्य अपेक्षित आहे. अधिकाऱ्यांनी या चर्चांना इराक आणि अमेरिका यांच्यात व्यावहारिक आर्थिक भागीदारी प्रस्थापित करण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा एक भाग असल्याचे म्हटले आहे.
ऊर्जा सहकार्य हा अजेंड्याचा एक प्रमुख केंद्रबिंदू होता. कच्च्या तेलाचे उत्पादन वाढवण्यासाठी, नैसर्गिक वायू संसाधने विकसित करण्यासाठी आणि आपल्या वीज वितरण प्रणालीला अद्ययावत करण्यासाठी इराक गुंतवणुकीच्या शोधात आहे. अलीकडेच, मंत्रिमंडळाने तेल, वीज आणि दळणवळण मंत्रालयांना पात्र अमेरिकी कंपन्यांना प्राधान्य देण्याचे निर्देश दिले. याव्यतिरिक्त, इराकच्या नॉर्थ ऑइल कंपनीने उत्तर इराकमधील हिमरीन तेलक्षेत्र विकसित करण्यासाठी एचकेएन एनर्जीसोबत एका करारावर स्वाक्षरी केली. या करारामध्ये कंपनी आणि इराकी अधिकाऱ्यांमधील तांत्रिक आणि व्यावसायिक वाटाघाटींनंतर तेल आणि वायू विकासाचा समावेश आहे.
तेल आणि ऊर्जा उपक्रम द्विपक्षीय चर्चेत अग्रस्थानी आहेत.
या चर्चेत वीज सहकार्यानेही महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. इराकने आपल्या वीज मंत्रालयाला जीई वर्नोव्हासोबत वीज निर्मिती आणि पारेषण पायाभूत सुविधांवर लक्ष केंद्रित करणारा एक व्यापक सहकार्य करार अंतिम करण्यास अधिकृत केले. ही कंपनी सध्या टर्बाइन अपग्रेड आणि ग्रीड सुधारणांसह अनेक इराकी वीज प्रकल्पांना सहाय्य करत आहे. पूर्वीच्या करारांमध्ये देखभाल कामे आणि वीज निर्मिती क्षमता वाढवण्याच्या उपाययोजनांचा समावेश होता. मागणीच्या दबावामुळे राष्ट्रीय ग्रीडवर ताण येत असल्याने, बगदाद वीज पुरवठ्याला एक महत्त्वपूर्ण सार्वजनिक सेवा म्हणून प्राधान्य देत आहे.
आर्थिक मुद्द्यांखाली चर्चा झालेल्या विषयांपैकी इराकी तेलाची निर्यात आणि उत्पादन क्षमता हा आणखी एक विषय होता. इराकी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, आगामी ऊर्जा करारांचा उद्देश निर्यातीचे अतिरिक्त मार्ग विकसित करणे आणि वाढीव उत्पादन क्षमतेला पाठिंबा देणे हा आहे. इराक प्रामुख्याने आखाती सागरी मार्गांद्वारे आपल्या कच्च्या तेलाची निर्यात करतो आणि पेट्रोलियम महसुलावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. सरकारने इराकी तेलक्षेत्रे आणि भूमध्य सागरी निर्यात बाजारपेठा यांच्यात अधिक जोडणी करण्याची मागणी केली आहे. अल-जैदी यांनी ओपेकप्रती इराकची वचनबद्धता पुन्हा एकदा व्यक्त केली आणि या गटामध्ये देशाला उत्पादनात योग्य वाटा मिळण्याच्या गरजेवर भर दिला.
इराकच्या ऊर्जा क्षेत्रात अमेरिकेची गुंतवणूक वाढतच आहे.
इराककडे जगातील काही सर्वात मोठे सिद्ध कच्चे तेलाचे साठे आहेत आणि तो ओपेकचा संस्थापक सदस्य आहे. तथापि, पायाभूत सुविधांची क्षमता आणि ओपेक+ पुरवठा चौकटीमुळे उत्पादन वाढ मर्यादित आहे. बगदादने आपल्या आंतरराष्ट्रीय वचनबद्धता पूर्ण करत क्षमता वाढवण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. एचकेएन एनर्जी, शेवरॉन आणि जीई वर्नोव्हा यांसारख्या कंपन्यांनी इराकी ऊर्जा प्रकल्पांमध्ये भाग घेतला आहे किंवा औपचारिक चर्चांमध्ये गुंतल्या आहेत. विशेषतः शेवरॉन, इराकच्या सर्वात मोठ्या तेलक्षेत्रांपैकी एक असलेल्या वेस्ट कुर्ना २ आणि इतर संभाव्य विकासांसंदर्भात चर्चा करत आहे.
वॉशिंग्टनमधील चर्चेत तेल आणि ऊर्जा क्षेत्रापलीकडील व्यापक आर्थिक संबंधांवरही स्पर्श करण्यात आला. ट्रम्प आणि अल-जैदी यांनी व्यापार, दळणवळण, तंत्रज्ञान, पायाभूत सुविधा आणि खाजगी गुंतवणूक या क्षेत्रांतील संधींचा शोध घेतला. इराकी अधिकाऱ्यांनी नमूद केले की, या शिष्टमंडळात आर्थिक आणि सुरक्षाविषयक बाबींसाठी जबाबदार असलेले वरिष्ठ सरकारी प्रतिनिधींचा समावेश होता. बैठकीनंतर दोन्ही सरकारांनी स्वाक्षरी केलेल्या व्यावसायिक करारांची सर्वसमावेशक यादी जाहीर केली नाही, परंतु त्यांच्या सार्वजनिक निवेदनांमधून हे स्पष्ट झाले की ऊर्जा गुंतवणूक आणि व्यापक आर्थिक सहकार्य हे चर्चेचे मुख्य विषय राहिले होते.
'अमेरिका आणि इराकने अर्थव्यवस्था आणि ऊर्जा क्षेत्रांमध्ये सहकार्य वाढवले' ही बातमी सर्वप्रथम लुसेल मीडिया: कतारचा व्यवसाय, बातम्या आणि गती यावर प्रसिद्ध झाली.